La maggior parte sono discendenti dei 250.000 palestinesi che furono cacciati dalla loro terra verso l'enclave costiera durante la guerra arabo-israeliana del 1948, quando Israele fu creata. Complessivamente ci sono 68 campi profughi palestinesi, 58 dei quali sono stati istituiti nel 1948-1950. Di questi 8 sono a Gaza.

Hamas non ha bisogno di particolari motivazioni o ragioni per attaccare Israele e uccidere e terrorizzare migliaia di israeliani. Il gruppo radicale ha in realtà come obiettivo l'eliminazione dello stato di Israele e lo sterminio del popolo ebraico.